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原创 极地塞翁

2005年5月24日

瓦尔迪兹-惠特尔-西沃德

6 °C | 23 °C

晴，0-19 km/h

1

渡轮

今天一天都在路上，先是海路，后是陆路。

第一程，乘轮渡去惠特尔。

12点的渡轮，我们11点就去排队。到了那里才发现，有点小题大做了——房车、轿车，排队等待的车辆总共不到20辆。

一位身穿便装的姑娘在汽车边检票，带着羞涩的笑容，举止谦卑可亲。

乘客没有安检，但对汽车的安检却十分严格——探测镜伸进车底下反复观察，引擎盖要打开检查，行李箱也要打开。

随着车流，依次开进底仓。到达指定的位置后，停稳车，便傻乎乎地坐在车里闭目养神了——我们以为自己的车就是渡轮航行期间的“包厢”。

开船前，工作人员巡视底仓发现了我们。被告知，所有人都必须离开车辆，坐到上面的客舱里。

显然，这是为了乘客的安全。

同样是出于安全考量，客舱是封闭的，外面的甲板上不许站人。只能透过客舱的窗子向外拍照。

12点开船。船速很快。将近100公里的海路，三个多小时就到了。

这是第二次途经。今天这里不太热闹，只看见一艘邮轮停在码头上。

2

基奈半岛

离开轮渡码头后，驶入1号公路，向南行驶70公里后转入9号公路——我们的目的地是基奈半岛南端的西沃德。

陆路全程140多公里。途中，雪山、冰川、松林……。

依旧是走走停停，拍了些“糖水片”。

3

奥巴马看“退出冰川”

西沃德的西边，有一个巨大的冰原，名叫哈丁冰原（Harding Icefield）。

哈丁冰原的面积约2,849平方公里，是美国现存的四大冰原之一，也是完全位于美国境内的最大冰原。

哈丁冰原产生了40个冰川。其中，最著名的是位于冰原东北角的“退出冰川”（Exit glacier）。

“退出”？

这个奇怪的名字完全来自一场文字误会。

1968年春天，一个由十人组成的探险队成功地穿越了哈丁冰原，并从冰原的东北部走出冰川抵达陆地。

当时报道他们穿越冰川的文章使用了一个蹩脚的句式：“descending exit glacier”。记者的本意是探险队“正在下行离开冰川”。但exit一词有“离开”、“退出”、“出口”等多种解释，于是，几乎所有的人都理解为探险队“正在从退出冰川下来”。于是，“退出”就成了冰川的名字。

其实，这个冰川本来的名字是“复活冰川”（Resurrection Glacier）。无奈哈丁冰原探险在当时轰动全美，新闻报道的影响铺天盖地，其结果就是，大名鼎鼎的“复活冰川”从此竟销声匿迹，而“退出冰川”则稀里糊涂地粉墨登场了。

与这个阴差阳错的名字巧合的是，这个冰川的后退速度居然使“退出冰川”名副其实。

后退始于19世纪初。在经历了小冰河期约五个世纪的扩张之后，“退出冰川”在 1815 年前后达到了最大范围，并从那时起开始后退。

根据土壤和树木年轮分析，从1815年至1999年，“退出冰川”总共萎缩了6.5公里，平均每年的后退速度达43米。

退出冰川距离9号公路大约15公里，有砂石路可以抵达退出冰川。

后记 |

本世纪，“退出冰川”的后退有所加速。2016年后退了90米。

上图是美国记者西蒙 ·蒙特莱克2019年拍摄的“退出冰川”。下图是我2006年拍的“退出冰川”。西蒙拍的照片可以直观地告诉我们近年来“退出冰川”后撤的距离——我们当年拍摄到的冰川边缘应该在“2005”这块牌子的下方。

2015 年，时任美国总统奥巴马在考察阿拉斯加时来到了“退出冰川”。在感叹了冰川融化和海平面上升的实情后，他站在冰川附近说：“我希望确保我们的孙子孙女能够看到这一点。”

图片源自白宫资料

4

西沃德

到达冰川接待处，已是晚9点。草草拍了几张照片，便赶去西沃德。

西沃德（Seward, 60.1 °N, 149.44 °W）位于基奈半岛的复活湾。2000 年人口普查， 西沃德人口为 2,830 人。

这座小镇以美国前国务卿威廉·西沃德 ( William H. Seward ) 的名字命名——他是1867年的首席策划者与实施者。

显然，在经历了时间的筛洗后，国会山的大佬们终于明白，当年指责“西沃德的愚蠢”（Seward’s Folly）的人们才是最大的愚蠢，而所谓的“西沃德的愚蠢”恰恰是造福美利坚的大智慧。

晚10点，入住Hotel Seward 每晚71刀。

原标题：《北极日记 | 撤退的冰川 -17- 奥巴马看“退出”》

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